就在还有不到12小时之后，火箭队就将再次以挑战者的角色，在波特兰客场开始球队与开拓者的第二场较量，在第一场比赛中，火箭全队除了杜兰特之外， 其余球员手感均不在线，最终伊森虽然完成补篮，但裁判判定已经超时进球无效，火箭队遗憾以1分劣势输给对手。
对于火箭队而言，球队势必想在时隔仅一天的第二场比赛中，成功找回颜面。毕竟目前西部前前几名的差距都比较小，火箭队很可能因为一场比赛，就需要数倍的胜场才能再次追上战绩靠前的球队。不过在第一场比赛中，火箭队除了自身手感不佳之外，还让开拓者锋线球星阿夫迪亚得分太过轻松，拿到41分6篮板2助攻，创造了本赛季单场最高分，这对于目前防守效率暂列联盟第4的火箭来说，多少有些讽刺。
不过在第二场比赛的赛前预测中，媒体还是给出了火箭队69.5%的获胜概率，说明大多数人依然看好火箭拿下这场胜利，毕竟目前开拓者队，缺少了利拉德、朱-霍勒迪、格兰特这三位球队的核心主将，同时还有亨德森这样的年轻新星，也躺在伤病名单中。而火箭队这样，申京和范弗利特依然无法出战，但好在球队阵容深度足够，在能出战的球员对比中，火箭队在账面实力这一块，确实有着巨大优势。
虽然媒体依然看好火箭这一方，但火箭队的首要问题，就是防好阿夫迪亚这个进攻强点，最近开拓者队4连胜期间，阿夫迪亚的状态可谓神勇，有3场比赛得分超过30分，唯一得分没有超过30分的一场比赛，则得到了29分11篮板10助攻的三双，目前阿夫迪亚场均26.3分7.2篮板7助攻，如果他能将状态稳定下来，那么在今年阿夫迪亚很可能迎来自己的第一次全明星之旅。
对于火箭队而言，如何防守他这个问题，需要从上场比赛中吸取一些经验，能看到阿夫迪亚明显不是那种速度型的锋线，他主要还是利用节奏和技巧，取得一些篮下或者外线的出手机会。而火箭在上一场，选择用阿门防守阿夫迪亚，就被对手用频繁的假动作欺骗，最终得到大量罚球机会。
而在第二场比赛中，火箭队或许应该换一种防守策略，选择夹击阿夫迪亚，或许是一种不错的选择，毕竟在开拓者队中，除了阿夫迪亚之外，其他球员处理球的能力都不是很强，即便是夏普，他的出球能力和阿夫迪亚也有着巨大差距。如果一定要选择单防阿夫迪亚，像芬尼-史密斯这样拥有丰厚防守经验，且不太容易吃对手假动作的球员，或许是比较合适的选择。
同时火箭队要想在和开拓者的二番战中获得领先，球队在进攻端的投射成功率也会非常关键，尤其是队中小贾巴里史密斯和谢泼德两位探花，小贾此前在12月份比赛中，发挥一直都十分稳定，而最近他的发挥就像火箭队的晴雨表一样，最近7场比赛，只要他得分上双，火箭队最终都获得了比赛胜利，而当他得分为个位数时，火箭队则吃到了两场败仗。
另外一位担任球队主力替补的后卫谢泼德，最近一段时间状态也非常低迷，最近8场比赛中，有7场比赛三分球命中率不超过40%，甚至有5场比赛三分球命中率不超过25%，上场和开拓者的比赛中，谢泼德外线出手7次，只命中1球，命中率仅为14.3%，要知道他本赛季截至目前三分球命中率高达40.5%，这或许更说明他之前的三分投射，跟目前比起来拥有多么大的差距。
所以说火箭队在缺少这两位三分线外的主要威慑点之后，就像少了两颗能够给予敌人致命一击的獠牙，只要小史密斯和谢泼德能够及时找回状态，球队即便是只依靠进攻火力，也将拥有非常大的获胜可能。