2022年法网半决赛，菲利普·夏蒂埃球场，兹维列夫与纳达尔在第二盘第十二局激战正酣，命运在那一刻给了德国人一记重击，兹维列夫在一次横向移动中脚踝严重扭伤，痛苦倒地，最终被迫退赛。
三年后，近日当德国人再次回忆起那场比赛时，他的语气中依然带着不甘：“所有人都说我那场比赛必胜无疑，但事实上纳达尔已经拿下一盘。当然，那是场不可思议的比赛，我正打出职业生涯最佳水准。”尽管他承认，即便输给红土之王也并非不可接受，但真正让他难以释怀的，是当时他距离世界第一仅差45分，只要在任何一项赛事再多赢一场，他就能登上网坛之巅。
在受伤之前，兹维列夫正处于职业生涯的最佳状态。2021年，他豪取6个冠军，包括东京奥运会金牌、ATP年终总决赛冠军，以及马德里和辛辛那提两站大师赛冠军。2022年上半年，他的势头依然强劲：蒙特卡洛四强、马德里亚军、罗马四强、法网四强，世界排名稳居第二，距离时任世界第一德约科维奇仅一步之遥。
“我当时真的觉得自己可以在温网或美网实现大满贯突破。”兹维列夫坦言。他的自信并非毫无根据，他的发球、底线稳定性和心理素质都达到了前所未有的高度，甚至在红土场上与纳达尔缠斗时也不落下风。然而，命运却在最关键的时刻给了他沉重一击。
职业网球的世界排名计算极为精密，而兹维列夫当时距离登顶仅差一场胜利的积分。如果他能在法网多赢一场（比如击败纳达尔并进入决赛），或者在任何一项赛事中多前进一轮，他就将成为ATP历史上第28位世界第一。 “这才是最令我痛心的。”兹维列夫说道，“不是因为输给纳达尔，而是因为我知道自己正处于最佳状态，却因为一次意外失去了冲击最高荣誉的机会。”
脚踝韧带撕裂让兹维列夫休战近半年，直到2023年初才重返赛场。复出后，他的状态起伏不定，世界排名一度跌出前十。尽管他在2024年夺得两站大师赛冠军，并在今年澳网打进决赛，但那个曾经势不可挡的兹维列夫似乎仍未完全回归。 随着阿尔卡拉斯、辛纳等新生代的崛起，ATP的竞争格局变得更加激烈。 兹维列夫登顶世界第一的梦想好像渐行渐远了。
网坛从不缺少“如果”的故事，如果德尔波特罗没有遭遇腕伤，如果穆雷的髋关节没有毁掉他的巅峰期，如果蒂姆的手腕没有在2021年出现问题……而现在，兹维列夫的故事里也加入了这个“如果”。 “我不喜欢谈论如果，但有时候你无法不去想。”兹维列夫苦笑道，“如果没有那次受伤，或许我已经是世界第一，或许我已经赢得更多大满贯。但现实是，我必须继续向前看。”
如今，兹维列夫仍在为世界第一的梦想奋斗。尽管伤病让他错过了最佳时机，但他的职业生涯远未结束。2025赛季，他依然是ATP最具竞争力的球员之一，而那个关于45分的遗憾，或许会成为推动他继续前进的动力。
在职业体育的世界里，巅峰与低谷往往只有一线之隔。兹维列夫的故事提醒我们，冠军的荣耀固然耀眼，但那些擦肩而过的梦想，同样值得铭记。(来源：网球之家 作者：Mei )