雷速体育8月9日宣 ESPN名嘴A·史密斯认为，勒布朗·詹姆斯若回到克利夫兰骑士队，将拥有更顺畅的NBA总冠军争夺之路。在《FirstTake》节目中，A·史密斯提出了这一观点，这位40岁的前锋即将开启自己在洛杉矶湖人队的第23个NBA赛季。
“我关注了上赛季的克利夫兰骑士队，而且我是多诺万·米切尔的超级超级超级粉丝。这兄弟确实很特别，但季后赛期间他缺乏帮手的问题非常明显，”A·史密斯说，“他们被淘汰出局了——哈利伯顿那帮人把他们送回了家。然后我想到了洛杉矶，但我们都清楚，答案已经再明显不过了，詹姆斯留在那里的唯一原因就是天气和好莱坞，因为他在那儿肯定拿不到总冠军。根本不可能。尤其是面对俄克拉荷马城雷霆队。要留意达拉斯独行侠队，也别小看休斯顿火箭队，明尼苏达森林狼队和安东尼·爱德华兹已经把湖人队淘汰过了。”
“我挺喜欢雷迪克的——他做得非常出色，而且我认为他们留下东契奇是在朝着正确的方向前进。当然，这是理所当然的，他上赛季场均28分、8篮板、7助攻，这对他来说都被认为是表现糟糕的一个赛季。但具体说到詹姆斯，事情已经到了这样一个地步，我觉得有必要问一句——你为什么不干脆回到克利夫兰，在那里结束自己的职业生涯呢？他在克利夫兰骑士队夺冠的机会要比在洛杉矶湖人队大得多。”
A·史密斯认为勒布朗·詹姆斯在骑士队有更明朗的夺冠路径今年夏天早些时候，詹姆斯选择执行自己价值5260万美元的球员选项，从而在2025-26赛季继续留在湖人队。过去一个赛季，他出战70场比赛，场均得到24.4分、8.2次助攻、7.8个篮板和1次抢断，投篮命中率为51.3%，三分球命中率为37.6%。湖人队以50胜32负的战绩位列西部第三，但在首轮季后赛中被明尼苏达森林狼队以五场比赛淘汰。
与此同时，骑士队打出了64胜18负的战绩，以东部头号种子的身份进入季后赛。然而，他们在第二轮被印第安纳步行者队以五场比赛淘汰。步行者队后卫泰瑞斯·哈利伯顿后来在NBA总决赛期间遭遇跟腱撕裂，印第安纳队最终不敌俄克拉荷马城雷霆队。
A·史密斯指出，NBA格局的变化是他提出这一建议的原因之一。“至少可以说，西部的晋级之路充满艰辛，而在东部——纽约尼克斯队有了新教练，他们的阵容深度存在疑问。达米安·利拉德不再效力于密尔沃基雄鹿队，他回到了波特兰开拓者队。那么，扬尼斯·阿德托昆博身边还有什么帮手呢？杰森·塔图姆因跟腱撕裂将缺席整个赛季。我们看到了去年克利夫兰骑士队的表现。印第安纳步行者队打进了总决赛，但哈利伯顿将缺席整个赛季。迈尔斯·特纳现在是密尔沃基雄鹿队的一员了。奥兰多魔术队通过引进贝恩正在崛起，这一点我们很认可，但他们还处于上升阶段，尚未真正成功。如果勒布朗·詹姆斯回到克利夫兰，那么骑士队将成为东部突围的热门球队。”
如果詹姆斯真的回归克利夫兰，这将是他第三次为骑士队效力。他仍是骑士队史得分、助攻和抢断的纪录保持者，并在2016年为骑士队带来了队史唯一一座总冠军奖杯。