撰稿/寒冰 9月25日，英国和西班牙媒体纷纷披露：利物浦的母公司芬威集团，已完成对西甲赫塔菲俱乐部的收购“尽职调查”，意味着利物浦多年来梦寐以求的“集团化”，终于即将迈出关键的第一步。以曼城尤其是红牛集团大获成功的“集团化”为发展方向，英超俱乐部追求“集团化”的趋势愈演愈烈。2023年夏切尔西收购斯特拉斯堡；2023年底，拉特克利夫爵士入股曼联，也带来了法甲的尼斯和瑞士超的洛桑体育。如今，利物浦也即将加入了“集团化”豪门的行列。
芬威集团早有收购“子俱乐部”的战略计划，由重返俱乐部的体育总监爱德华兹负责。芬威集团和爱德华兹对“集团化”模式最成功的红牛集团非常欣赏，希望利物浦能复制红牛集团的成功。
芬威集团去年底最早接触的是法国的图卢兹和西乙的马拉加，但最终未能成功。此外，爱德华兹和搭档沃德、马尔克斯组成的团队，对莱万特、埃尔切、西班牙人和巴拉多利德等25家俱乐部进行了评估和尽职调查。
最终，在皇马副主席何塞·桑切斯的牵线下，芬威集团将目标锁定在马德里郊区的赫塔菲。年初已掌控赫塔菲23年的西班牙老板安赫尔·托雷斯先是坚称不会出售俱乐部，但之后标价1.6亿镑（1.85亿欧元），但现在已降到1亿镑（1.15亿欧元），让交易具备可能性。
8月2日赫塔菲在英格兰与赫尔城进行热身赛时，获悉了芬威收购的兴趣。几天后芬威的代表团就飞往马德里，考察了赫塔菲俱乐部的财务账目和基础设施。
2011年迪拜王室成员曾有意收购赫塔菲，价格在7000万-9000万欧元，甚至一度风传更改了队徽。但之后，赫塔菲主席很快否认了交易。不过这次，芬威集团志在必得。
除了迈出“集团化”战略的第一步，更重要的是通过在欧洲收购子俱乐部，可以在英国脱欧后摆脱转会市场困境。此前，16岁的巴伊切蒂奇从塞尔塔转会利物浦时，利物浦就因英国脱欧导致转会规则改变，匆忙完成交易。若收购赫塔菲完成，利物浦就可以像切尔西一样，将赫塔菲作为考察新援的稳定基地。这种“子俱乐部”模式，比现行的租借方式对培养新人更有利。
“集团化”足球中，欧洲的红牛集团最成功，在英超是曼城的母公司城市足球集团率先形成资源多元化效应。曼城通过分布于世界各地的“子俱乐部”安置和考察新人，最终子俱乐部先后为曼城一线队输送了超过10名球员，波罗和萨维尼奥最为闻名。利物浦若收购赫塔菲或与赫塔菲形成全面合作关系，目前的英超将仅有阿森纳、布伦特福德、富勒姆、热刺和狼队不是“集团化”俱乐部。
值得一提的是，热刺母公司ENIC曾在20世纪90年代投资过格拉斯哥流浪者、布拉格斯拉夫人、雅典AEK、维琴察和巴塞尔，2007年将这些俱乐部的股份全部出售。但现在热刺又开始积极寻找欧洲的子俱乐部，目标锁定在北欧。多俱乐部的集团化趋势，在英超已势不可挡。
