2016年的一次采访中，扎卡曾透露，自己在瑞士上幼儿园时，父母就给了他一份“早熟”的礼物——一套自家房子的钥匙。尽管他有一个比他大一岁的哥哥陶兰特，但父母认为扎卡更“年长”也更“懂事”，于是把这份责任交给了他。
而“责任”这个词，也贯穿了扎卡整个职业生涯：22岁就成为门兴格拉德巴赫队长，此后历任阿森纳、瑞士国家队队长，甚至在加盟桑德兰仅两周后就戴上了队长袖标。如今，32岁的他带着“算了，我自己来”的气场重返英超——赛季至今，他已直接参与3粒决定比赛结果的进球：绝杀布伦特福德、绝平维拉、1-0制胜诺丁汉森林，为黑猫抢下7分，球队高居第5。
本周末曼联若想止住颓势，只能祈祷扎卡“把钥匙弄丢”。因为场上场下，他都戳中了曼联的痛点。为什么当初没签扎卡？曼联夏窗确实在找中场，而扎卡转会费仅1500万欧元，在英超证明过自己的德甲冠军主力，又精通343体系。WhoScored数据显示，他是本赛季英超开局表现最好的中场。
技术层面，曼联的问题是把球送进危险区域的稳定性不足。他们纵向传球总量联赛第3，但“对手禁区弧顶”的触球占比仅34%，远落后于切尔西（40%）、热刺（44%）、维拉（47%）。球队习惯拉边、弱侧传中，可中场缺技术、缺爆发，常常只能隔靴搔痒。
扎卡不是田径型的中场，却恰好是曼联“边路死循环”的解药：上赛季他在勒沃库森送出204脚纵向传球，大量直接打穿中路。343体系里，他能在双中场之一的位置上，用传球把“人少”的中路变成杀机——这是阿隆索夺冠的密码，也是曼联最缺乏的属性。
更关键的是行为模式。扎卡这些年被批评过，也从未躲藏。黑猫名宿凯文·菲利普斯本周在talkSPORT说：“扎卡场内场外都是标杆，训练场每天都在定标准。”而现在的曼联，恰恰缺一个“场上教练”：阵型紧凑、盯人、回追、呼应——这些行为定义体系，与年龄无关。
扎卡5岁就被父母托付家门钥匙，曼联若想从漩涡里爬出来，他们需要找到一位同样具备超强责任感的中场球员。而当下球队之中的B费、卡塞米罗、乌加特和梅努等人，显然都不具备这一特质。