巴克利曾经说过，火箭就像德州一只特大号的蟑螂，你用力踩了下去，听到了响声，然后抬起脚，却看到它又活着跑开了。
经典语录来自1995年季后赛，彼时火箭位列西部第六，巴克利领衔的太阳在西部半决赛前四场取得了3-1的开局，晋级西决就在眼前。然而火箭之后连赢三场，最终淘汰太阳。巴克利的经典语录就此诞生。
94-95赛季对于火箭来说是一个动荡的赛季，尽管他们的身份是卫冕冠军，但是球队有过阵容方面的调整，换来德雷克斯勒之后，火箭最终也以西部第六的身份晋级季后赛。结果他们一路逆袭，最终卫冕。那一年，汤姆家诺维奇也有过经典语录：永远不要低估一颗总冠军的心。
现在，联盟又有一只打不死的小强。丹佛掘金正在上演好戏。
2025年12月30日，约基奇意外受伤，再加上之前约翰逊、戈登、布劳恩等人缺席，掘金的前景瞬间暗淡，恰好掘金又开启一波连续客场。令人感到意外的是，掘金居然在七连客中取得了3胜4负的成绩，在约基奇缺席的情况下，球队战绩并没有太多下滑，这已经超额完成任务。
掘金击败的三支球队分别是猛龙、76人和凯尔特人，这三支球队目前都处于季后赛行列，掘金能够从他们手中拼到胜利，属实不易。
击败猛龙的比赛，沃特森站了出来，19投9中，得到24分8个篮板。然后就是瓦兰丘纳斯的17分、霍姆斯二世的11分以及穆雷21分。
击败76人的比赛，更倾向于戏剧性。戈登、穆雷以及布劳恩都缺席比赛，掘金三阵出战比赛，结果76人实在是不争气，常规时间马克西莫名失误，加时赛的恩比德又频频出现失误。76人最终在加时赛一分惜败，掘金算是“捡到”了一场胜利。但是，沃特森、皮克特、纳吉等人的比赛气质让人眼前一亮。
击败凯尔特人的比赛，则是掘金冠军底蕴的一种体现了。穆雷22分17次助攻，沃特森30分6个篮板、纳吉12分2个篮板，掘金全队五人得分上双，出场的十名球员全部都有得分进账。要知道，凯尔特人近来势头不错，掘金硬生生从波士顿全身而退，可见球队的竞争力有多出色。
其实，掘金并不只是约基奇出现了伤病，替补中锋瓦兰丘纳斯也出现伤病，这对于他们的打击实在太大。结果掘金挺过了艰难的七连客，戈登和布劳恩均已经复出，过去几场比赛他们的小个阵容又有了不错的效果。更让掘金兴奋的是约基奇恢复情况良好，有希望在一月底回归。
2023年夺冠之后，掘金受到了阵容方面的约束，2025年休赛期送走小波特，换来约翰逊等球员让掘金的阵容又一次充实起来。约基奇的受伤确实意外，也一度让掘金的前景无比暗淡。这一切，似乎正在悄悄散去，从掘金七连客的表现看，他们的冠军底蕴绝非徒有虚名。
大部分球员都能够找到自己的位置，甚至一个赛季都鲜有发挥的纳吉也能够站出来，可见掘金的阵容深度。静待约基奇回归，掘金还是冠军热门。
文/邓肯的笑