失去申京的牵制力后，火箭的外线射手群也是集体哑火。史密斯、谢泼德、霍勒迪、奥科吉等球员的投篮准星都大幅下滑。尤其是探花谢泼德，本被寄予厚望，成为范弗利特赛季报销后的重点培养对象。然而，在对阵开拓者的比赛中，谢泼德出场22分钟，10投仅3中，三分7投1中，仅得到8分2篮板1助攻1抢断，表现平平。据数据统计，谢泼德最近八场比赛三分球47投13中，命中率仅为27.7%。
这与赛季初期他的锋芒毕露形成鲜明对比。没有申京的内线吸引防守，谢泼德经常面对对手的贴身紧逼，进攻端陷入犹豫，防守端也被频繁点名针对。作为一名新秀，谢泼德的天赋毋庸置疑—。他拥有出色的投射能力和组织视野，但当前阶段，他的局限性开始暴露：在高强度对抗中，身体对抗和经验不足让他难以稳定输出。火箭原本计划在范乔丹因ACL撕裂赛季报销的情况下，孤注一掷培养谢泼德，让他接过组织重任。但现实是，小谢在压力下表现起伏不定，难以独当一面。
范弗利特赛季报销确实对火箭是重大打击，大头是经验丰富的控卫，原本是球队的稳定器和控场大师，他的缺阵让后场组织更加依赖年轻球员。斯通休赛期没引进控卫，就是要全力培养谢泼德，结果如今陷入两难。因为申京本来就是范乔丹受伤后，火箭第一组织手，他伤停对火箭又是是雪上加霜，导致整个进攻体系崩盘。现在对手可以轻易看透火箭的战术：掐外线、堵内线、逼杜兰特单打。这样的简单打法，在季后赛强度下将更加致命。
